Fethullah Gülen est né le 11 novembre 1938 dans le village de Korucuk, situé dans le district de Pasinler à Erzurum. Cependant, en raison des conditions de l’époque, son enregistrement officiel de naissance a été réalisé tardivement, fixant sa date de naissance officielle au 27 avril 1941. Sa mère, Refia Hanım, était la professeure de Coran du village, tandis que son père, Ramiz Efendi, officiait en tant qu’imam du village. Hocaefendi a sept frères et sœurs au total. Hocaefendi est l’aîné des frères.
Son enfance
Hocaefendi a passé son enfance dans le village de Korucuk et a entamé son l’école primaire là-bas en 1946. Cependant, son père, qui exerçait la fonction d’imam, a été contraint d’interrompre ses études primaires en 1949, suite à une demande spécifique d’Alvarlı Efe (grand maître soufi de l’époque), le conduisant ainsi à se rendre au village d’Alvar. Il a par conséquent dû abandonner l’école primaire et l’a par la suite complétée par un examen externe en 1958. Durant son séjour à Alvar, il entreprenait des trajets à pied vers Hasankale (à une distance de 8 km) pendant deux étés consécutifs, afin de suivre des cours de sciences religieuses et de tajwid. Vers la fin de l’année 1952, il a déménagé à Erzurum, où il a résidé pendant plus de six ans afin de parfaire son éducation dans une madrasa. En 1954, pendant son séjour à Erzurum, son grand-père Şamil Ağa et sa grand-mère Munise Hanım décédént à une heure d’intervalle.